Japan Super Serie overraskende tyndt besat

Super Serie turneringen Japan Open er traditionelt en af de bedst besatte turneringer i verden. Det er ikke tilfældet i år.

Såvel Kina som Korea er ikke længere sponsoreret af japansk baserede Yonex, og arrangørerne har derfor ikke kunnet lægge samme pres på de to landes deltagelse som tidligere.
Det største problem er imidlertid, at rigtig mange af de kinesiske spillere endnu engang først har meldt afbud efter sidste uges China Masters, og således også efter at lodtrækningen til Japan var blevet foretaget.
Det betyder at programmet i de enkelte kategorier i den grad har fået slagside.
Det er på ingen måde første gang at denne situation indtræffer, og selvom flere spillere angiveligt har skades problemer, så er der også meget der tyder på, at flere af de kinesiske spillere har meldt afbud for at spare kræfterne til de kinesiske mesterskaber, som spilles kort efter Japan Super Serie.
Det er på tide at BWF gør noget effektivt ved dette problem. En mulighed kunne være at vente med at foretage lodtrækningen til 36 timer inden turneringen begynder.
Argumentet imod dette tiltag kan være, at man så ikke kan markedsføre turneringen på samme måde, men det mener jeg nu godt man kan, når man tidligt har mulighed for at offentliggøre hvem der har meldt sig til. Så kan man foretage en spillemæssigt retfærdig lodtrækning når spillerne rent faktisk er mødt op. På den måde sikrer man en retfærdig og interessant turneringsafvikling selvom der mangler flere topspillere.

Flere af de danske spillere har mulighed for at profitere af de kinesiske afbud.

I herresingle ser det pludselig yderst fornuftigt ud for Peter Gade i nederste halvdel, hvis han kan skaffe sig af med Bao Chunlei i de indledende runder. Chen Jin der var seedet 2 har trukket sig og det samme har Gong Weijie som skulle have været op mod Joachim Persson i første runde.
Persson har stadig ikke fået sit spil til at fungere som ønsket, og jeg tror ikke han kan melde sig ind i kampen om den lidt billige finaleplads. Udover Gade og Chunlai, så ligger det til at vietnameseren Tien Ming Nguyen er den alvorligste kandidat til finalen fra nederste del af lodtrækningen.
Øverste halvdel er til gengæld stærkt besat. Topseedede Lee Chong Wei møder Boonsak Ponsana i første kamp, og de tre stærkeste indonesere er også i denne halvdel sammen med koreanske Park Sung Hwan, så det tegner til noget af et festfyrværkeri. Tre af de unge spillere der er på vej frem er også at finde i øverste halvdel. Det drejer sig om Saensoombonsuk fra Thailand, Tago fra Japan og Chen Long fra Kina.
Lee Chong Wei har ikke været helt på toppen siden VM og sidder over i Odense, så han kører på de sidste reserver i denne turnering, og det er klart en mulighed at han ikke kan holde sin topseedning. Lin Dan har aldrig været tilmeldt dette års Japan Open.

Finaletip: Taufik Hidayat – Peter Gade Outs: Lee Chong Wei


I damesingle er verdensmester Lu Lan og Xie Xingfang ude af turneringen, ligesom sidste uges vinder Wang Shixian heller ikke er tilmeldt.
Begge kinesere stod i øverste halvdel, som nu ser ud til at skulle afgøres mellem Wang Yihan og Zhou Mi.
Tine Rasmussen er seedet 3 og placeret i nederste halvdel. Hun møder i første runde Juliane Schenk som sagtens kan give hende problemer. Bliver de klaret så er der lagt op til revancheopgør fra sidste uge mod Wang Xin.
I Kina spillede Tine mildest talt usikkert på medvindssiden, men meget taler for at hun kunne have vundet kampen hvis hun havde startet på den side.
Selvom det så ud til at der manglede noget på sikkerhed, tålmodighed og selvtillid, så skal der ikke meget til for at tippe den kamp til Tine’s fordel.
Nu er hun i Japan, hvor hun brød igennem for to år siden og formentlig føler sig bedre tilpas. Vejen videre frem i halvdelen ser ikke lettere ud, og jeg forventer ikke at se Tine i finalen søndag morgen, for det tager formentlig lidt længere tid at genopbygge formen efter den lange skadesperiode i foråret.

Finaletip: Wang Yihan – Jiang Yanjiao Outs: Zhu Lin


Mixdoublen er desværre også præget af afbud.

Topseedede Lee Yong Dae er skadet og derudover er der tre kinesiske mix’er der har trukket sig i samme kvartdel.
Heldigvis er begge de danske medaljevindende par fra VM med.

Det ser ud til at Chris/Fischer har motorvej til semifinalen hvor de forhåbentlig får et revancheopgør mod Nova Widianto/ Lilyana Natsir. Alt i alt en meget fornuftig chance for at gå i finalen i Japan Open.
Verdensmestrene Juhl/Laybourn – hvor rangerer deres præstation i øvrigt i forhold til Maze, Wozniacki og Kessler? – har ikke været så heldige med lodtrækningen. De møder i kvartfinalen Zheng Bo/ Ma Jin, og hvis ellers ”Proppen”s arm er i orden, så er jeg bange for at kineserne får revanche for VM, men hvis det skulle ske så pyt med det!

Finaletip: Joachim Fischer/ Christinna Pedersen – Ma Jin/ Zheng Bo Outs: Shintaro Ikeda/ Reiko Shiota.


Herrdouble er den sidste kategori der har dansk deltagelse.
Der er ingen tvivl om, at de to danske par er sultne efter at vise at de tidlige nederlag i VM var en tilfældighed.
Det er blevet lidt lettere efter Fu/Cai og Lee/Lee er ude af turneringen. Lee er som nævnt skadet og Fu/Cai er muligvis også skadede, men udelukkede i hvert flad sig selv ved at scratche finalen i China Masters mod et par fra samme land. Hvis dette sker i enten semi eller finale så skal man sidde over ugen efter.
Sværest ser det ud for Lars Paaske/Jonas Rasmussen, der møder Bach/Gunawan i første og runde. I tilfælde af denne hurdle klares så venter Tan Boon Heong/ Koo Kien Keat allerede i kvartfinalen. Det positive for danskerne er dog at OL vinderne Kidho/Setiawan er placeret i den modsatte halvdel.
Indonesernes og i særdeleshed Kidho’s form er meget interessant set med danske øjne. For hvis Boe/Nuller kan få spillet til at glide er det bestemt ikke umuligt at de kan stå overfor de to servesituations-specialister. Det kræver dog, at de får has på tre andre indoneserpar, som dog primært består af spillere, der allerede har oplevet deres karriere kulminere.
Er Kidho/Setiawan fit for fight så sætter jeg pengene på dem, men i tilfælde af at Kidho stadig hinker lidt rundt på halvandet knæ så er muligheden stor for danskerne.

Finaletip: Kidho/Setiawan – Tan/Koo Outs: Boe/Mogensen

BadmintonLigaen 2. runde

De to hold som møder hinanden i finalen, når vi skriver marts/april måned 2010, møder hinanden for første gang i denne runde.
Det betyder at der er en fornuftig mulighed for at der også bliver lidt spænding i de resterende opgør i Ligaen.

Se resultattips for de enkelte opgør på BadmintonXpert

Skælskør - Greve
Det absolutte topopgør i badmintonligaen har fået en smule slagside idet Greves Li Wenyan også er ukampdygtig i dette opgør. Nu venter der Judith Meulendijks en mere overkommelig opgave i form af islandske Tinna Helgadottir.
De fire herresingler var også med sidst de to mødtes, men denne gang står alle overfor nye modstandere.
Peter Gade bliver selvfølgelig klar favorit mod Joachim Persson, der tidligere har meldt ud at han intet kan se i Antvorskov hallen. Det kan dog på den anden side være sådan en kamp Persson har brug for efter at have været lidt nede i den seneste periode.
H.K. Vittinghus skal op mod sin nuværende træner Kenneth Jonassen. Han har alt at vinde, men skriver på sin facebook profil at han er træææt, så mon ikke "krogen" hiver den hjem til Greve.

Jeg forventer at de tre doubler bliver utroligt tætte og spændende. I herredouble har jeg Greve som lille favorit, mens mixdoublen hælder lidt over til Joachim og Britta.
Det betyder at Greve er tvunget til at vinde damedoublen for at fremtvinge et golden set.
Russkikh og Kellogg har hidtil set virkelig gode og bevægelige ud. De har stået godt i defensiven og undgået at lave for mange nemme fejl.
Nu står de overfor de nyslåede medaljevindere i mixdouble Kamilla Juhl/ Christinna Pedersen. Jeg synes at Greve har en rimelig mulighed for at vinde denne kamp via deres stærke angreb. Det kræver dog tålmodighed og god bevægelse.
Skulle det lykkes Greve at fremtvinge et golden sæt, så bliver det formentlig Skælskør der skal vælge hvilken double de vil spille. Her tror jeg på at valget falder på enten herredouble med Joachim Fischer/ Mathias Boe eller damedouble med Donna Kellogg/ Judith Meulendijks.


Værløse - Århus
Værløse besejrede som ventet Nordsjælland i første runde, men det var bestem ikke en kamp som boostede selvtilliden hos flere af Værløse spillerne.
Nu er det jo ofte sådan at man nogen gange kommer til at tage lidt for let på tingene hvis man føler sig klart ovenpå. Hvis det var tilfældet ja så kommer vi til at se et Værløse hold med en noget anden indstilling til denne kamp, for der er de på ingen måde klart ovenpå fra start.

Morten Frost har som forventet holdt lidt igen med terningerne denne gang, hvor eneste ændring i holdopstillingen er at Lena Frier og Mie Schjøtt bytter plads.
Bare de andre spillere ikke kommer til at kede sig i deres kategorier!

Tanja Berg har lavet dobbelt så mange ændringer, idet både Anders Kristiansen/ Mads Kolding og Anne Skelbæk/Karina Sørensen bytter plads.

Det ser ud til at Værløse skal vinde 2 ud af de tre doubler for at få et Golden Sæt. I hvert fald har jeg Århus som klare favoritter i begge herresingler og Tine som favorit i damesingle.
Det tegner da også til tre ret lige double opgør. Umiddelbart har jeg dog Århus som favoritter i damedoublen, hvor Frier/Kruse var ret træfsikre i kvalifikationsspillet, men hvor Karina Sørensen er en ubekendt faktor. Hun spillede en del rigtigt gode kampe for Odense i 1. division, så det bliver lidt spændende at se om hun kan følge op på samme måde i ligaen.
Jeg har Lundgaard og lange Mads Kolding som små favoritter i HD, men ikke med særlig stor margin. Hvis det holder stik så bliver mixdoublen afgørende.
Mie så meget nervøs ud i sin første kamp for Århus, og hvis det fortsætter så kan et Golden Sæt blive afgørelsen på det hele.
Her vil singlerne blive valgt fra, og damedouble vil blive måske blive valgt fra af Århus pga. Værløses mulighed for at benytte Tine Rasmussen. Så kan Værløse vælge om de vil spille herre- eller mixdouble.


Vendsyssel - Gentofte
Skadesramte Vendsyssel tager hjemme imod Gentofte, og har proklameret at 16 årige Rikke Axelsen får chancen på holdet. Men jeg ved nu ikke rigtigt om jeg synes det er så meget af en chance.
Sammen med Mette van Dalm skal hun op imod Marie Røpke/ Jenny Wallwork, som jeg i parentes bemærket havde overvurderet ganske kraftigt i 1. runde, og det er langt fra nogen nem kamp at debutere i. Så en anden og mere rimelig udlægning af pressemeddelelsen havde måske været at ”…16 årige Rikke Axelsen kan lige så godt få lov til at komme og spille damedoublen”. Forhåbentlig bliver det en rimelig oplevelse for Rikke, men det modsatte kan bestemt også blive tilfældet, og så er det vigtigt at få samlet hende op hurtigst muligt.

VEB har satset på damesinglen som Camilla Sørensen spiller. Hun er i skrivende stund i finalen i AB’s Grand Prix, og må forventes at have gode chancer for at besejre Line Isberg.

Begge klubber er gået målrettet efter at vinde mix’en. Mikkel Delbo er flyttet til denne kategori på Gentoftes hold, mens VEB har skiftet hele konstellationen ud og spiller nu med Helene Kirkegaard/ Peter Steffensen. Det er en kamp som jeg umiddelbart synes tegner meget spændende, men hvis jeg skal hælde lidt til et af parrene, så synes jeg Delbo plejer at gøre det ganske godt i tilsvarende situationer.
Det ser ud som om VEB har solgt herredoublen, hvor GBK har Jim Laugesen med på holdet denne gang.
Herresinglerne kan blive tætte. Eric Pang bliver favorit efter sin sejr over Joachim Persson i sidste uge, mens 2.HS kan blive nøglekampen. Kristian Midtgaard og Martin Delfs mødte hinanden to gange i forårets ligakvalifikation og begge gange vandt Delfs i to sæt, og hvis han kan gentage den bedrift så er Gentofte godt på vej mod den endelige sejr i holdkampen.


Kastrup - Nordsjælland
Kastrup Magleby, med Kim Nielsen ved roret som ny cheftræner, har hjemmebane i den nye hal på Gl. Kirkevej mod Nordsjælland.
KMB tabte som ventet til Århus i premiererunden, men leverede gode indsatser i doublerne.

Herredoublen er også denne gang kæmpefavorit, punktum.
I damedouble er det fire gamle forbundsspillere der mødes. Kun Helle Nielsen er aktiv på Brøndby-træningen p.t. så man må formode at hun kan gøre den forskel der skal til, så hun og Pernille Harder kan besejre Ann Nielsen/ Rikke Siegemund Olsen.

Mixdoulen tegner ganske lige, og der bliver helt sikkert voldsom fokus på at få angrebet. Både Elbjørn og Chemnitz er klart bedst når de kan få lov til at angribe.
I damesingle bliver Karina Jørgensen svag favorit mod Anne Marie Pedersen, men netop favorit prædikatet har tidligere voldt hende problemer.
Kastrup må forventes at tage stikket hjem i begge herresinglerne, hvor specielt Rune Ulsing bliver kæmpefavorit.

Summa summarum endnu et nederlag er i vente for Nordsjælland, og der venter en stor motivationsopgave for træner Allan Scherfig når vi kommer nogle runder længere frem i turneringen.
Scherfig er netop i denne sæson vendt tilbage til Danmark efter en årrække som landstræner i Schweiz. Her er han nu blevet afløst af den tidligere Hillerød spiller Asger Madsen

Aarhus Elite - Kastrup Magleby

Århus Elite har formået at bevare de dele af holdet intakt, der i foråret kæmpede for at smilets by stadig skulle være at finde i BadmintonLigaen.

Desuden har man fået tilgang af indiske Anand Pawar og kinesiske Cai Jia Ni, danske Mie Schjøtt samt Mads Conrad, der er tilbage efter en afstikker i det nordjyske.
Det betyder alt i alt et mere komplet hold, og dermed måske også færre forskellige konstellationer i løbet af sæsonen.
Århus holdet er ungt og vil meget gerne spille med om medaljer i denne sæson, og mulighederne er da også tilstede, men det er bredden på holdet frem for stjernerne der skal træde i karakter.

Læs mere på BadmintonXpert.dk

Kampen sendes direkte kl. 19.00 på TV2SPORT

Gentofte - TSS

De forsvarende danmarksmestre fra Team Skælskør-Slagelse lægger ud på udebane i Gentofte.
TSS påtager sig på klubbens hjemmeside favorit værdigheden i opgøret, men advarer samtidig om at Gentofte kan blive farlige i tilfælde af koncentrationssvigt hos mestrene.

Selvom Gentofte generelt stiller med et ungt hold med masser af talent, krydret med enkelte veteraner, så virker TSS’s respekt for modstanderen noget overdrevet.
Sydvest-sjællænderne har nemlig forstærket sig siden sidste sæsons triumf i KB-hallen.
Man har godt nok haft afgang af Joachim Persson og Helene Kirkegaard, men det opvejes så rigeligt af tilgange i form af Joachim Fischer, Britta Andersen, H.K. Vittinghus og Judith Meulendijks.

Helene Kirkegaard er direkte erstattet af Britta Andersen. Britta’s kompetence er mixdouble, hvor hun sammen med bronzevinder Fischer kommer til at udgøre en meget slagkraftig kombination. Formentlig så slagkraftig at de sæsonen igennem vil være det foretrukne valg i denne kategori, i hvert fald i de vigtige kampe.
Det medfører at Donna Kellogg flytter til damedouble sammen med Anastasia Russkikh, og det ser jeg også som en forstærkning i denne kategori.

En klar forstærkning er der også tale om i damesingle, hvor Judith Meulendijks er kommet til fra Vendsyssel. Judith gennemgik en operation i starten af sidste sæson, men er tilbage ved fuld spillestyrke og lukker det eneste svage punkt TSS’s havde i sidste sæson.

H.K. Vittinghus og Joachim Persson har byttet klub. Det er på Persson’s gode dage en svækkelse, men på den anden side så kan man måske påstå, at de fleste gode dage ikke lige kolliderede med at der var BadmintonLiga samme dag. Retfærdigvis skal det dog påpeges at Persson leverede varen når det var påkrævet, som eksempelvis i finalen mod KMB.

I herredouble har TSS satdigvæk fantastiske muligheder. Mathias Boe er rimelig sikker som den ene part i konstellationen, og han kan parres med Nathan Robertson, Tony Gunawan og Joachim Fischer. Den bredde er der ingen andre klubber der kan matche.
Så alt andet end en sikker sejr til TSS vil være en kæmpe overraskelse.

Gentoftes hold er stort set identisk med det der skræmte nedrykningsspøgelset væk sidste år. Det betyder et års ekstra erfaring til de unge talenter og et år nærmere afslutningen for veteranerne.
Eneste nyerhvervelse er Jenny Wallwork fra England. Hun kan spille både mix og dd, men jeg tror vi får hende at se som rimelig fast makker med Marie Røpke i damedoublen. Og det tror jeg bliver en ret så slagkraftig komination, som sagtens kan være lig med top3 i ligaen.
Resten af holdet er som det plejer.

Herresingle er med Scott Evans og Martin Delfs. Scott Evans udvikler sig hele tiden, til gengæld er jeg mere tvivlende overfor Martin Delfs. Min bekymring går på motivationen. Delfs spillede også i ligaen sidste sæson, og jeg har svært ved at se ham nå meget mere end han allerede har gjort. Læg dertil at han ofte svinger en del i sine præstationer, og så har man et ganske uforudsigeligt kort i 2.HS, som på sine gode dage vil være konkurrencedygtig, men som formentlig også vil levere et par skuffelser.

Christian Skovgaard/ Mikkel Delbo varetager herredoublen. De to talenter leverede en god indsats sidste sæson og der er intet der taler for at det ikke skulle fortsætte. En spiller som Morten Kronborg kunne måske komme ind i billedet som afløser, hvis man også vælger at satse på mixdoublen.
Den spilles i denne runde af Jesper Larsen/ Mia Nielsen, som formentlig ikke vil udgøre nogen stor trussel for de bedste hold. Det samme er tilfældet med Line Isberg i damesingle, som også i denne sæson vil få det overordentligt svært.

tip 1-5 til TSS